Przepisy kodeksu spółek handlowych rozróżniają pojęcia kadencji i mandatu. W skrócie: kadencja to okres, na jaki osoba zostaje powołana do pełnienia funkcji w zarządzie, a mandat to uprawnienie członka zarządu do pełnienia funkcji. Kadencja może być określona w umowie spółki (np. 3 lata) i jest to okres stały. Natomiast mandat, zgodnie z dyspozycją art. 202 ksh wygasa z dniem odbycia zgromadzenia wspólników i podjęcia na nim uchwały, zatwierdzającej sprawozdanie finansowe – oczywiście jeżeli nie jest to inaczej uregulowane w umowie spółki. W przypadku, kiedy kadencja członka zarządu nie została ustalona w umowie spółki lub została ustalona na okres jednego roku, będzie to sprawozdanie finansowe za pierwszy pełny rok obrotowy pełnienia funkcji, natomiast jeżeli kadencja została ustalona na okres dłuższy niż rok, będzie to sprawozdanie finansowe za ostatni pełny rok obrotowy pełnienia funkcji. W praktyce będzie się więc zdarzać, że nadal obowiązuje mandat członka zarządu, mimo upływu kadencji, na jaką został powołany.
Przykładowo, członek zarządu został powołany 20 lutego 2008 r., a umowa stanowi o rocznej kadencji. Jego mandat wygaśnie z chwilą podjęcia uchwały o zatwierdzeniu sprawozdania finansowego za pierwszy pełny obrotowy pełnienia funkcji, czyli za rok 2009 (zakładając, że rok obrotowy pokrywa się z rokiem kalendarzowym), to jest najpóźniej dnia 30 czerwca 2010 r. W tym wypadku mandat będzie dłuższy niż kadencja, co ma zapobiegać sytuacjom braku organu uprawnionego do reprezentacji spółki. W czasie, kiedy członkowi zarządu przysługuje tylko mandat, nadal jest on uprawniony do podejmowania czynności za spółkę, na przykład może skutecznie ustanowić pełnomocnika procesowego.
Jeśli kadencja członka zarządu została ustalona na czas dłuższy niż rok (np. 3 lata) jego mandat wygaśnie z chwilą zatwierdzenia sprawozdania finansowego za ostatni pełny rok obrotowy pełnienia funkcji, przy czym nie ma zgodności w doktrynie, czy tutaj jako pierwszy rok obrotowy pełnienia funkcji należy liczyć rok, w którym nastąpiło powołanie, czy też pierwszy pełny rok obrotowy.
Natomiast, jeżeli na zgromadzeniu wspólników z jakichkolwiek przyczyn nie zostanie podjęta uchwała, zatwierdzająca sprawozdanie finansowe za dany rok obrotowy, mandaty członków zarządu nie wygasną. Zarząd będzie więc mógł reprezentować spółkę do chwili podjęcia takiej uchwały.