Nowe przepisy, wprowadziły po raz pierwszy definicję podnoszenia kwalifikacji, zgodnie z którą, przez podnoszenie kwalifikacji zawodowych rozumie się zdobywanie i uzupełnianie wiedzy i umiejętności przez pracownika, z inicjatywy pracodawcy albo za jego zgodą. Zazwyczaj zgodę taką pracodawca wyraża w umowie o szkolenie, w której określa się wzajemnie prawa i obowiązki stron. Nie zawsze jednak istnieje obowiązek zawierania umowy o szkolenie. Pracodawca i pracownik nie są zobowiązani do zawierania takiej umowy, w przypadku gdy pracodawca nie ma zamiaru zobowiązywać pracownika do pozostawania w zatrudnieniu po ukończeniu podnoszenia kwalifikacji zawodowych. W takim przypadku zgoda pracodawcy na podnoszenie kwalifikacji może być wyrażona w jakikolwiek, nawet dorozumiany sposób, przykładowo poprzez udzielanie pracownikowi zwolnienia na czas zajęć. Do podstawowych uprawnień pracownika podnoszącego kwalifikacje zawodowe należy urlop szkoleniowy, a także zwolnienie z całości lub części z dnia pracy, na czas niezbędny, by punktualnie przybyć na obowiązkowe zajęcia oraz na czas ich trwania. Podkreślić należy, że za czas zwolnienia z dnia pracy oraz za czas urlopu szkoleniowego pracownikowi przysługuje prawo do wynagrodzenia. Pracodawca może również przyznać pracownikowi dodatkowe świadczenia, których nie zapewnia pracownikowi ustawa, w szczególności pokryć koszty szkolenia pracownika, dojazdu na zajęcia, wyżywienia i zakwaterowania pracownika w przypadku podnoszenia kwalifikacji poza miejscem zamieszkania. Jednak z tego typu dodatkowymi świadczeniami połączone jest pewne ryzyko po stronie pracownika.
W przypadku, gdy pracownik podnoszący kwalifikacje zawodowe, bez uzasadnionych przyczyn nie podejmie podnoszenia kwalifikacji zawodowych albo przerwie podnoszenie tych kwalifikacji albo z którym pracodawca rozwiąże stosunek pracy bez wypowiedzenia z jego winy, w trakcie podnoszenia kwalifikacji zawodowych lub po jego ukończeniu, w terminie określonym w umowie, o podnoszenie kwalifikacji i nie dłuższym niż 3 lata, zobowiązany jest on do zwrotu kosztów poniesionych przez pracodawcę na cele szkoleniowe, z tytułu dodatkowych świadczeń, w wysokości proporcjonalnej do okresu zatrudnienia po ukończeniu podnoszenia kwalifikacji zawodowych lub okresu zatrudnienia w czasie ich podnoszenia. To samo zobowiązanie będzie obciążało pracownika, który w okresie wyżej wskazanym rozwiąże stosunek pracy za wypowiedzeniem, z wyjątkiem wypowiedzenia umowy o pracę z powodu mobbingu, który w okresie wskazanym powyżej rozwiąże stosunek pracy bez wypowiedzenia na podstawie art. 55 Kodeksu pracy lub mobbingu mimo braku przyczyn określonych w tych przepisach.
