Ustawa o podatku dochodowym od osób fizycznych wskazuje, że aby móc skorzystać z łącznego opodatkowania swoich dochodów małżonkowie muszą złożyć wspólny wniosek o wyborze takiej formy opodatkowania. W tym celu konieczne jest zaznaczenie odpowiedniego pola w zeznaniu podatkowym i jego podpisanie.
Do tej pory na formularzu zeznania rocznego wymagane były podpisy obojga małżonków. Zgodnie natomiast z brzmieniem znowelizowanych przepisów ustawy o podatku dochodowym od osób fizycznych, małżonkowie rozliczający się wspólnie z uzyskiwanych przez siebie dochodów nie będą musieli oboje podpisywać się na składanym przez siebie zeznaniu podatkowym. Podpisanie zeznania podatkowego przez jednego z małżonków traktowane będzie na równi ze złożeniem przez tego małżonka oświadczenia, że został on upoważniony do podpisywania zeznania w imieniu obojga.
Co ważne, zmodyfikowane brzmienie art. 6 ustawy o podatku dochodowym od osób fizycznych będzie miało zastosowanie do dochodów uzyskanych od dnia 1 stycznia 2010 r. Tak też, wystarczy, że zeznanie podatkowe składane za 2010 r. (do końca kwietnia 2011 r.) będzie podpisane tylko przez jednego małżonka.
O ile przepisy regulujące formalności związane ze wspólnym rozliczeniem małżonków zostały zliberalizowane, to zmiany w zakresie rozliczania osób samotnie wychowujących dzieci wydają się mieć charakter porządkujący.
Zgodnie z dotychczasowym brzmieniem przepisów art. 6 ust. 4 i 5 ustawy o podatku dochodowym od osób fizycznych, od osób samotnie wychowujących w roku podatkowym dzieci małoletnie, dzieci bez względu na wiek, które zgodnie z odrębnymi przepisami otrzymywały zasiłek pielęgnacyjny, dzieci do ukończenia 25 lat uczące się w szkołach wyższych, jeżeli w roku podatkowym nie uzyskiwały dochodów, podatek może być określony na wniosek wyrażony w rocznym zeznaniu podatkowym w podwójnej wysokości podatku obliczonego od połowy dochodów osoby samotnie wychowującej dzieci.
Przepisy wskazywały, że za osobę samotnie wychowującą dzieci uważa się jednego z rodziców albo opiekuna prawnego, jeżeli osoba ta jest panną, kawalerem, wdową, wdowcem, rozwódką, rozwodnikiem albo osobą, w stosunku do której orzeczono separację w rozumieniu odrębnych przepisów. Za osobę samotnie wychowującą dzieci uważało się również osobę pozostającą w związku małżeńskim, jeżeli jej małżonek został pozbawiony praw rodzicielskich lub odbywa karę pozbawienia wolności.
Na tle tych przepisów pojawiały się częste wątpliwości i rozbieżności interpretacyjne, co do definicji osoby samotnie wychowującej dziecko (np. uznawano, że każda osoba stanu wolnego posiadająca dziecko może korzystać z preferencyjnego opodatkowania także wówczas, gdy osoba taka w rzeczywistości tworzy gospodarstwo domowe wraz z inna osobą stanu wolnego). Zgodnie z brzemieniem znowelizowanego art. 6 ust. 4 ustawy o podatku dochodowym od osób fizycznych, prawo do takiego opodatkowania dochodów przysługuje wyłącznie tym osobom (wymienionym w przepisie), które samotnie wychowują dziecko.
Zmodyfikowane brzmienie tego przepisu ma zastosowanie do dochodów uzyskanych przez podatników od dnia 1 stycznia 2011 r.