Niemniej jednak na horyzoncie pojawiła się szansa na pozytywne dla inwestorów stanowisko organów skarbowych w sprawie nie uznawania paneli fotowoltaicznych za budowlę na gruncie przepisów ustawy o podatkach i opłatach lokalnych (dalej: u.p.o.l.).
Zgodnie z regulacjami u.p.o.l. jednym z przedmiotów opodatkowania podatkiem od nieruchomości są budowle lub ich części związane z prowadzeniem działalności gospodarczej, które stanowią:

• bądź to obiekt budowlany w rozumieniu przepisów Prawa budowlanego niebędący budynkiem lub obiektem małej architektury, lub
• urządzenie budowlane w rozumieniu przepisów Prawa budowlanego związane z obiektem budowlanym, które zapewnia możliwość użytkowania obiektu zgodnie z jego przeznaczeniem.

Dotychczas, wykładnia przepisów u.p.o.l. w sprawie klasyfikacji paneli fotowoltaicznych została zaprezentowana m.in. w wydanych przez Ministerstwo Finansów w sierpniu 2011 r. oraz lutym 2013 r. odpowiedziach na interpelacje poselskie (odpowiednio odpowiedź na interpelację nr 24172/11 z dnia 30 września 2011 r. oraz odpowiedź na interpelację nr 13671/13 z dnia 18 lutego 2013 r., dalej: odpowiedzi na interpelacje poselskie), zgodnie z którymi:

• instalacje fotowoltaiczne nie mieszczą się w definicji obiektu budowlanego w rozumieniu ustawy Prawo budowlane (m.in. z uwagi na brak konieczności uzyskania decyzji o pozwoleniu na budowę w przypadku montażu lub instalacji),
• instalacje fotowoltaiczne należy natomiast uznać za urządzenia budowlane w rozumieniu ustawy Prawo budowlane z uwagi na ich akcesoryjną funkcję, jaką spełniają w stosunku do obiektów budowlanych elektrowni słonecznej oraz ich techniczne związanie z tymi obiektami.

Zatem, zgodnie z zaprezentowanym stanowiskiem Ministra Finansów, instalacje fotowoltaiczne należy uznać za urządzenia budowlane w rozumieniu Prawa budowlanego, co oznacza, że spełniają one definicję budowli w świetle u.p.o.l. i konsekwentnie należy je zaliczyć do katalogu przedmiotów podlegających opodatkowaniu podatkiem od nieruchomości. Należy wskazać, że konieczność opodatkowania całej instalacji fotowoltaicznej podatkiem wynoszącym co do zasady 2% ich wartości  w znaczący sposób wpływa na opłacalność takich projektów i stanowi jeden z głównych czynników, obok wciąż nie uchwalonej ustawy o OZE, wstrzymujących przedsiębiorców przed podejmowaniem inwestycji w tym zakresie.

Jednakże ostatnio wydane wyroki WSA w Opolu z dnia 16 października 2013 r., sygn. I SA/Op 327/13, sygn. I SA/Op 217/13, są szansą na zmianę stanowisk organów podatkowych w sprawie zakwalifikowania paneli fotowoltaicznych do budowli w rozumieniu u.p.o.l.. Oba orzeczenia uchylają wydane przez odpowiednio Wójta Gminy Tułowice oraz Wójta Gminy Dąbrowa interpretacje dotyczące kwestii opodatkowania podatkiem od nieruchomości paneli fotowoltaicznych zamocowanych do gruntu za pomocą specjalnego systemu kotew, palowania czy też za pomocą płyt betonowych. W rzeczonych sprawach zdaniem podatników zamontowane panele (ogniwa) fotowoltaiczne nie stanowią budowli w myśl przepisów u.p.o.l. i nie powinny w związku tym podlegać opodatkowaniu podatkiem od wartości budowli. Za budowle należy uznać jedynie system mocowania przedmiotowych paneli (ogniw) fotowoltaicznych do gruntu, a konsekwentnie jedynie ta część zadaniem wnioskodawców będzie mogła stanowić przedmiot opodatkowania podatkiem od nieruchomości (kotwy, fundamenty, betonowe płyty). Ze stanowiskiem tym nie zgodzili się obaj wójtowie powołując się m.in. na argumentację przedstawioną w odpowiedziach na interpelacje poselskie.

Zdaniem Sądu zaskarżone interpretacje należało uchylić, ponieważ ocena prawna dokonana przez organy nie jest jednoznaczna oraz wydane interpretacje nie stanowią rzetelnej informacji dla podatników. Interpretacje nie wyjaśniają zdaniem Sądu, dlaczego określone przepisy znajdują zastosowanie w przedmiotowych sprawach, a także dlaczego wyrażony przez wnioskodawców pogląd nie zasługuje na uwzględnienie. Ponadto Sąd zauważył, że w przedmiotowych sprawach organy odniosły się w swojej argumentacji do elektrowni słonecznych, które nie były elementem stanu faktycznego przedstawionego we wnioskach. Pytania podatników dotyczyły jedynie paneli (ogniw) fotowoltaicznych, które oddają całą przetworzoną energię elektryczną bezpośrednio do sieci energetycznej.

Dodatkowo Sąd w przypadku wyroku o sygn. I SA/Op 327/13 zwrócił uwagę na błędne zaklasyfikowanie przez wójta pojęcia paneli fotowoltaicznych, poprzez utożsamianie ich z kolektorami słonecznymi, które posiadają zupełnie odmienną budowę i pełnią różne funkcje. Zdaniem Sądu, „takie twierdzenie wynika najpewniej z niezrozumienia problematyki budowy tego typu urządzeń [paneli fotowoltaicznych], bowiem obiekt taki jak elektrownia słoneczna w rzeczywistości nie istnieje”. Zatem „bezpodstawne jest twierdzenie organu podatkowego, iż panele (ogniwa) fotowoltaiczne spełniają warunek akcesoryjności wobec obiektów budowlanych elektrowni słonecznej oraz ich technicznego związania z tymi obiektami. […] W terminologii paneli (ogniw) fotowoltaicznych nie egzystuje pojęcie elektrowni słonecznej, istnieją tylko […]urządzenia paneli (ogniw) fotowoltaicznych, które przetwarzając energię promieniowania słonecznego w energię elektryczną oddają ją bezpośrednio do sieci elektroenergetycznej.”

Zaprezentowane stanowiska WSA w Opolu należy uznać za prawidłowe. Konkluzje zaprezentowane w wydawanych interpretacjach prawa podatkowego wynikają najprawdopodobniej, jak podkreślił Sąd, z braku wystarczającej wiedzy w zakresie technologii, jaka jest stosowana w przypadku elektrowni fotowoltaicznych. Należy mieć nadzieję, iż organy podatkowe, zgodnie z zaleceniami przedstawionymi w odpowiedziach na interpelacje poselskie, zaczną dokonywać oględzin instalacji i powoływać biegłych przed wydaniem rozstrzygnięć co do objęcia poszczególnych instalacji opodatkowaniem, lub uwzględnią w swojej argumentacji załączane do wniosków opinie techniczne, a w konsekwencji zmienią stanowisko w sprawie klasyfikacji paneli fotowoltaicznych do budowli w rozumieniu u.p.o.l..

Niewykluczone, że przytoczone orzeczenia to pierwszy krok do zmiany linii orzeczniczej w zakresie paneli fotowoltaicznych i duże szanse na pozytywne rozstrzygnięcie zagadnienia ich opodatkowania dla inwestorów.