Guidelines 2012 określi polityczne priorytety brane pod uwagę przez Komisję Europejską przy opracowywaniu treści budżetu i przydzielaniu środków. Podobny dokument opracowywany jest także przez Parlament Europejski.

Najważniejsze instytucje unijne: Rada UE oraz Parlament Europejski we współpracy z Komisją Europejską decydują o tym, na co będą wydawane pieniądze. Komisja Europejska przygotowuje projekt budżetu w oparciu o wieloletnie ramy finansowe (obecnie 2007-13) oraz wytyczne budżetowe Rady i Parlamentu UE. Rada i Parlament następnie przyjmują projekt.

Harmonogram prac nad budżetem UE na rok 2012:
1. Styczeń – luty: opracowanie Wytycznych Rady UE do budżetu UE 2012 (dokument zatwierdzany na lutowej Radzie ECOFIN);
2. Styczeń – marzec: prace Parlamentu Europejskiego nad wytycznymi do budżetu UE 2012;
3. Kwiecień – maj: ogłoszenie projektu budżetu UE przez Komisję Europejską;
4. Maj – lipiec: prace w Radzie UE nad stanowiskiem do projektu budżetu;
5. Wrzesień – październik: prace w Parlamencie Europejskim nad projektem budżetu UE oraz stanowiskiem Rady UE;
6. Koniec października – listopad: w przypadku gdy Parlament zgłosi inne poprawki do projektu budżetu niż Rada, uruchamiana jest procedura pojednawcza pomiędzy Radą i Parlamentem);
7. Przełom listopada i grudnia: w przypadku porozumienia, ostateczne przyjęcie budżetu przez Radę i Parlament;
8. Jeśli porozumienie między Radą a Parlamentem nie zostanie osiągnięte do końca roku, budżet nie zostanie uchwalony i będzie obowiązywać prowizorium budżetowe.

MF/red.